Ваниль душистая (Vanilla planifolia Andr.)— это многолетнее растение, представляющее собой вьющуюся лиану отряда орхидей. Цветет она очень красивыми желто-зелеными цветками, собранными в кисть. Их опыляют только маленькие пчелки из рода Melipona и колибри определенного вида, обитающие в Мексике. Каждый из цветков раскрывается всего на один день, после чего появляются плоды— коробочки стручкообразной формы, длина которых достигает 20-30см. Именно из них получается ароматическое вещество, используемое в парфюмерии.
Своим неповторимым ароматом ваниль обязана особому веществу— глюкозиду глюкованилину. Больше всего глюкованилина в недозрелых плодах. Но свежесобранные плоды не имеют запаха— он появляется после специальной обработки, когда свободный ванилин появляется на поверхности коробочек в виде тонких игольчатых кристаллов. Обработка проходит в два этапа: сначала плоды помещают в горячую воду, а затем выставляют на солнце в шерстяных полотенцах «потеть», после чего высушивают.
Родственные ванили растения семейства орхидей можно встретить и в северных российских лесах: это кукушкины слезы, ночная фиалка, венерин башмачок.
Родиной ванили считают Центральную Америку— Мексику, Панаму и Антильские острова. У ацтеков она служила ценной пряностью еще задолго до завоевания их территории испанцами. Ацтеки любили ваниль и употребляли напиток Xoco-lall из ванильных семян.
Есть две версии о том, когда именно европейцы впервые попробовали ваниль и кто именно был «первооткрывателем». Одни считают, что это случилось точно 14 сентября 1502 года на территории современного государства Никарагуа. А попробовал вкус ванили Христофор Колумб вовремя его четвертого, и последнего, путешествия в поисках пути в Индию. Ваниль присутствовала в чашке с шоколадом, которая была преподнесена Колумбу местным правителем. По другой версии, первым попробовал вкус ванили благородный конквистадор Эрнан Кортес, когда вступил с небольшим отрядом в столицу ацтеков. В знак мира и добрых намерений индейский император Монтесума предложил белому человеку ритуальный напиток. Это был шоколад, приправленный ванилью.
Надо сказать, что индейцы оказали знаменитым европейцам великую честь, ведь шоколад употребляли лишь правители ацтеков. Шоколадные зерна выполняли функцию денег. Раб стоил всего двадцать таких зерен, что говорит о том, насколько дорог был в то время шоколадный напиток. Ваниль же имела к нему самое прямое отношение: у ацтеков (а впоследствии и у европейцев) она применялась для выправления, улучшения вкуса шоколада.
Испанцы завезли ваниль в Европу вначале XVI века. Новая для европейцев пряность получила название «ваниль» (vanilla). Слово происходит от испанского Venilla, которое в свою очередь является уменьшительной формой испанского варианта латинского слова Vagina и отражает форму семенной капсулы растения. Испанцы считали, что ваниль укрепляет мужскую силу, и хранили секрет ее производства 150 лет. Лишь в XVIII веке ваниль появилась в других странах.
В 1602 году придворный фармацевт королевы Елизаветы I пришел к выводу, что ваниль может быть использована для ароматизации выпечки. Вслед за этим открытием французские аристократы ввели в практику курение табака с добавлением ванили.
Сейчас ваниль активно применяется в кулинарии и виноделии. Она входит в состав многих ликеров и настоек. Эта пряность используется для приготовления сладостей, печенья, фруктовых компотов, молочных блюд, кремов для тортов и конфет.В парфюмерии ваниль встречается очень часто, поэтому каждый может подобрать аромат на свой вкус.

Молодым и романтичным девушкам, любящим стихи и мечтающим о любви подойдут нежные Naomagic от Naomi Campbell, Feraud Paris, Laura by Laura Biagiotti, LYS от Marina de Bourbon, Murmure от Van Cleef&Arpels.

Ярким, активным женщинам, ищущим незабываемых наслаждений и новых ощущений, подойдут страстные Gucci Rush For Woman, Anglomania отVivienne Westwood, Hugo Deep Red For Women от Hugo Boss, Paco Rabanne XS и Armani Sensi.

Женственным и чувственным женщинам, скромным, но в тоже время привлекательным и обаятельным, придутся по вкусу Narciso Rodriguez For her, Coco Mademoiselle от Chanel, Sensations от Jil Sander, Angel от Thierry Mugler и Lolita Lempicka.

Любительницам классики следует обратить внимание на Dolce Vita от Christian Dior, 5th Avenue от Elizabeth Arden, Youth Dew от Estee Lauder, Organza от Givenchy и Magnetism от Escada.

Ваниль встречается не только в сладких восточных или пряных ароматах, она может входить в состав и свежих парфюмов. Например, таких, как Davidoff Cool Water pour femme и Amor Amor Eau Fraiche от Cacharel.

Нельзя обойти вниманием и представителей сильного пола. Для них можно посоветовать такие ароматы с нотами ванили: элегантный Must de Cartier, загадочный Sculpture Homme от Nikos, романтический Lanvin L’Homme, энергичный Egoist от Chanel, страстный Desire For Man от Alfred Dunhill, благородный Sander Pure For Men от Jil Sander, классический Lacoste Pour Homme.

Из относительно последних новинок для женщин можно отметить Escada Magnetic Beat, VVRose от Roberto Verino, Opium Fleur de Shanghai отYves Saint Laurent, Paradise Passion от Naomi Campbell и Brit Red от Burberry.

Отдельно стоит отметить одну из разновидностей ванили, используемую в парфюмерии,— бурбонскую ваниль. Она выращивается на острове Реюньон, поэтому иногда ее называют реюньонской ванилью. Плоды ее примерно на треть меньше, чем у мексиканской, а их окраска имеет более темный оттенок. Она дороже в выращивании, и, соответственно, цена на нее выше, поэтому использовать ее в своих ароматах могут себе позволить далеко не все парфюмерные дома. Бурбонскую ваниль вы найдете в женских Kingdom отAlexander McQueen, Franck Olivier, Flower by Kenzo, Chanel Allure и Dior Addict, а также в мужском Opium Pour Homme отYves Saint Laurent.
Аромат Vanille Aoud от Micallef состоит из ноток бергамота, иланг-иланга, сливы, карамели, мускуса, ванили и бензоина. Сладкая, молочная невинность ванили соединяется с сухой, тёмной чувственностью ауды. Ваниль превращает ауду в аппетитный деликатес, а то время как ауда превращает ваниль в «маленького беспощадного демона», а прикосновение цитруса добавляет аромату пикантности.
Аромат ванили невероятно стойкий. Ванильные ноты красиво вплетены в такие известные ароматы, как Thierry Mugler Angel, L Instant Guerlain, Serge Lutens Un Bois Vanille, Caron Parfum Sacre.
Любители ванили будут в восторге от аромата Vanille Extasy от Montale, который состоит из ноток иланг-иланга с островов Коморо, египетского эасмина, абрикоса, сандалового дерева, бензоина и ванили. Ваниль, входящая в состав аромата, является очень сладкой цветочной ванилью, похожую на связь между ароматами Soleil di Capri и Indult Tihota от Montale. Всё от первых до последних нот в аромате дышит гармонией и достоинством.